福特級(jí)航空母艦全名為杰拉爾德·R·福特級(jí)航空母艦（Gerald R. Ford-class aircraft carriers），在其第一艘“福特”號(hào)（USS Gerald R. Ford）正式定名之前，本級(jí)航空母艦原本被稱為CVN 21未來(lái)航母計(jì)劃（CVN 21 Future Aircraft Carrier Program，其中“21”意指這是進(jìn)入21世紀(jì)之后的第一個(gè)航母設(shè)計(jì)）。
本級(jí)航空母艦的第一艘“福特”號(hào)于2005年8月11日開工建造，2013年11月9日正式下水，2017年7月22日服役，是美國(guó)乃至全世界最大的航空母艦。本級(jí)航母計(jì)劃在2058年之前建造10艘，取代尼米茲級(jí)成為美國(guó)海軍艦隊(duì)的新骨干。

2016年1月完成1400萬(wàn)英尺電力光纖電纜安裝，這一長(zhǎng)度超過(guò)了地球與國(guó)際空間站之間距離的10倍。據(jù)稱，一艘福特級(jí)航母的造價(jià)高達(dá)130億美金2017年4月8日，福特號(hào)航空母艦開始進(jìn)行海試2017年7月22日，福特號(hào)航空母艦正式進(jìn)入美國(guó)海軍服役。

航母“福特”號(hào)將采用了多種高新技術(shù)：艦載機(jī)電磁彈射系統(tǒng)（以前都是蒸汽彈射）、新的大功率一體化核反應(yīng)堆（以往美國(guó)是PWR42W型的壓水堆核動(dòng)力推進(jìn)裝置，其他國(guó)家多是燃?xì)廨啓C(jī)聯(lián)合動(dòng)力裝置）、帶狀電力分配系統(tǒng)（全電力化推進(jìn)的軍艦）、有源相控陣?yán)走_(dá)、F-35艦載機(jī)、艦載激光防御系統(tǒng)以及信息柵格化航母等關(guān)鍵性的艦用高科技。

2017年4月8日，4月8日，美國(guó)新一代核動(dòng)力航空母艦杰拉爾德·福特號(hào)(USS Gerald R. Ford)載著超過(guò)千名船員，從美國(guó)弗吉尼亞州的紐波特紐斯造船廠碼頭啟程，首次到蔚藍(lán)大海試航。美《防務(wù)新聞》周刊網(wǎng)站報(bào)道，美國(guó)海軍昨日宣布，其最新一艘航空母艦“杰拉德·福特”號(hào)的交付時(shí)間將推遲6到8周時(shí)間。在開始海試前，這艘航母還需要進(jìn)行更多的測(cè)試。美國(guó)廠商透露，“福特”號(hào)航母已完成95%的建造工作并耗資約130億美元，超出最初預(yù)算24億美元。為此，廠商采取多種措施，希望降低后續(xù)航母成本。